生姜是常用的一种调味剂，也是很重要的中药。生姜味辛，性微温，归肺、脾、胃经。生姜具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳、解鱼蟹毒、解药毒的作用。适用于外感风寒、头痛、痰饮、咳嗽、胃寒、呕吐等症。生姜用于发表，主要为发散风寒，发汗作用较弱，多用于治疗感冒轻症。常常配合麻黄、桂枝等药，作为发汗解表药的辅助，能够增强发汗力量。生姜有预防风寒的作用，民间流行“上床萝卜下床姜，不用医生开药方”的谚语。生姜具有温中、止呕的功效，这两个功效是独立的，其中温中作用指的是凡是中焦有寒，不管虚实，生姜都可以用，其止呕则是一个特殊的功效，能和降胃气，治疗恶心、呕吐。唐孙思邈起，就把生姜称为止呕圣药和半夏相伍，就是张仲景的小半夏汤，治疗胃寒或痰饮呕吐的良方。生姜温肺止咳，用于肺寒咳嗽，无论是外感风寒，还是里寒证均可应用。姜枣配伍，还具有调和营卫、气血的作用。但生姜因为它性微温，具有发散作用，有一些人是需要禁食的，比如说阴虚内热、内火偏盛之人，还有患有目疾、痈疮、痔疮、肝炎、糖尿病及干燥综合征的患者不宜食用，孕妇忌食。生姜作为调味剂，不可多食，多食易生热损阴，致口干、喉痛、便秘等症。